يوم في ويستلر

 كان الثلج يتساقط بغزارة خارج نافذتي عندما أيقظني رنين الهاتف في تمام الساعة 7:10 صباحًا. تذكرت أنني طلبت الاتصال بي مبكرًا في حال تساقط الثلج، وكان ستيفان، مدربي النمساوي الوسيم، على الطرف الآخر من الخط. قال: "سأراكِ عند أسفل عربة تلفريك كريكسايد خلال 20 دقيقة. هل يمكنكِ الوصول بهذه السرعة حقًا؟". لم يكن يعلم أنني أقيم في أحد منازل "هوليداي ويستلر" للتزلج المباشر في تالوسوود، وهو مشروع سكني رائع يضم منازل على سفوح جبل ويستلر. كل ما عليّ فعله هو ارتداء ملابس التزلج، وارتداء حذائي، وأخذ زلاجاتي وعصيّ التزلج، والضغط على زر فتح باب المرآب، والسير مسافة 10 ياردات إلى مسار التزلج. بعد دقيقة، كنتُ عند أسفل عربة التلفريك. في الواقع - ولدهشته - كنتُ هنا قبل ستيفان. كانت الساعة 7:24 فقط. اتفقنا على اللقاء مبكرًا للاستفادة من الظروف. لدينا تذاكر "مسارات جديدة"، التي تتيح لنا ركوب المصعد أولًا وتناول الإفطار في مطعم "راوندهاوس". يعرف متزلجو ويسلر أن تساقط الثلوج بغزارة في القرية يكون في الواقع على القمة - فهي أعلى بأكثر من ميل رأسي - وأنهم إذا أرادوا العثور على ثلج بكر دون الحاجة إلى المشي لساعة، فعليهم أن يكونوا أول من يصعد الجبل، وهذا يعني "مسارات جديدة".

انتقل ستيفان إلى ويسلر من كيتزبوهيل. انتقل من مدرسة "روت تويفل" الأسطورية - "الشياطين الحمر" في مدرسة كيتزبوهيل للتزلج - إلى مدرسة ويسلر-بلاك كومب الأسطورية أيضًا. بعد أن تناولنا طعامنا في "راوندهاوس" (الذي ليس دائريًا على الإطلاق، ولكنه كان كذلك في السابق على ما يبدو)، أُعلن انتهاء موسم التزلج وانطلقنا مسرعين إلى المنحدرات. لا يزال الثلج يتساقط بغزارة، لكن اتباع ستيفان يُسهّل الأمر بعض الشيء: فهو يعرف كل نتوء ثلجي على الجبل، وحركاته السلسة على الثلج البودرة، والتي يُتقنها بسهولة ليظل متقدمًا عليّ، تُعدّ دليلًا ممتازًا، تمامًا كضوء الشمس الساطع وبعض الأشجار القريبة. وبالطبع، أشعر بحرقة في فخذيّ، ونظارتي الواقية (من عام ١٩٩١ تقريبًا) مُغطاة بالضباب من عرق جبيني. أما نظارات ستيفان من نوع أوكلي (من عام ٢٠٠٥ تقريبًا) فهي واضحة تمامًا، لأن هذا التمرين ليس حتى تمرينًا خفيفًا بالنسبة له.

كنا من أوائل الواصلين إلى مصعد "بيك تشير"، الذي ينطلق منه بعض من أفضل مسارات التزلج على الثلج البودرة في ويستلر، وأقلها شهرة. مسارنا الأول هو "كريسماس تريز"، الذي يبدأ موازيًا لمصعد "بيك تشير"، ثم ينحرف يسارًا نزولًا على سلسلة من الأشجار موازية تقريبًا لمسار "بيج ريد". هناك العديد من المسارات عبر هذه الأشجار، ولكن عليك معرفتها جيدًا، لأنها مليئة أيضًا بالفخاخ لمن لا ينتبه. لحسن الحظ، يستطيع ستيفان التزلج بين هذه الأشجار وهو معصوب العينين. كررنا هذا المسار مرتين، وجرّبنا بعض مسارات التزلج الصعبة للغاية قبالة هارموني ريدج. تساقطت كميات هائلة من الثلج لدرجة أنني، رغم سقوطي بعد كل قفزة، كنت أهبط بسلاسة فائقة، تمامًا كبودرة ثلج ويسلر.

بعد يوم حافل مع ستيفان، عدتُ متزلجًا إلى باب منزلي، حرفيًا، وخلعت ملابسي، وانغمست في حوض الاستحمام الساخن، المُخبأ بين الأشجار خلف المنزل. كنت قد حجزت جلسة تدليك احتياطًا؛ وبعد أن انتهت نفثات الماء القوية من عملها، بدأت هي عملها. بعد ساعة، كانت أناملها القوية قد حققت الغاية، وشعرت باسترخاء عميق ونعاس شديد. انتابني بعض القلق، أو بالأحرى بعض القلق، بشأن ما إذا كان الكوكتيل القوي سيُفقدني الوعي أم سيُنعشني لأنشطة المساء، ولكن مع امتصاص دمي لكأس المارتيني المثلج، وجدت نفسي مستعدًا تمامًا لعشاء مسائي في أحد مطاعم ويسلر الأسطورية. يوم رائع آخر في ويسلر.